Alors que nous sommes entré·es dans l’ère des catastrophes – écologiques et militaires – et qu’une rupture révolutionnaire est plus que jamais nécessaire, revisiter et approfondir l’héritage théorique, stratégique et politique de Daniel Bensaïd est impératif. C’est ce à quoi nous invite cet appel à contributions, en vue d’un premier colloque Daniel Bensaïd qui se tiendra à l’automne.
Daniel Bensaïd est mort le 12 janvier 2010. Philosophe et militant, figure de mai 68 et de la gauche révolutionnaire en France durant plus de quatre décennies, dirigeant depuis sa fondation de la Ligue communiste (devenue quelques années plus tard Ligue communiste révolutionnaire) et de la Quatrième internationale, il avait engagé un travail de reconstruction du marxisme à partir des années 1980.
Au moment même où, le bloc de l’Est s’effondrant, le capitalisme semblait triompher, et où les adieux au prolétariat se multipliaient, Daniel Bensaïd faisait retour à Marx, en particulier au Capital. Ce retour n’équivalait nullement à la recherche désespérée d’une doctrine, encore moins d’un dogme ; il s’agissait de retrouver le geste de Marx, celui de l’ « impitoyable critique de tout l’existant ». Les contradictions fondamentales du capitalisme n’avaient nullement disparu et la grande crise de 2007-2008 devait donner raison à celles et ceux qui, comme Daniel, avaient tenu à reprendre le fil de la critique de l’économie politique.
Alors que la « fin de l’histoire » était décrétée et la lutte des classes déclarée caduque dans le sillage du triomphalisme états-unien d’époque, Daniel Bensaïd travaillait à restaurer avec Walter Benjamin la « tradition des opprimés » et la nécessité de guetter les bifurcations possibles. Alors que l’histoire se trouvait embaumée et réduite à l’état de « lieux de mémoire », il s’engageait dans une réappropriation hétérodoxe de la Révolution française et de la figure de Jeanne d’Arc. Alors qu’était claironnée l’impossibilité de toute alternative, il nous invitait à maintenir vivante la pensée stratégique de la crise et de la rupture.
Daniel Bensaïd nous a ainsi légué un héritage politique et théorique très riche, mais « sans propriétaires ni mode d’emploi » comme il le disait souvent à propos de Marx : un héritage qui commence à peine à être travaillé, même si l’on compte déjà, à l’échelle mondiale, une floraison d’études sur sa pensée. L’objectif de ce colloque est précisément d’engager une première discussion globale de ces travaux et de stimuler de nouvelles appropriations de son œuvre, permettant de développer un véritable champ de recherche, par-delà les frontières nationales et disciplinaires, autour des thématiques et hypothèses que Daniel Bensaïd avait commencé à identifier.
Tous les aspects de la pensée de Daniel Bensaïd, en lien direct ou non avec la conjoncture politique, pourront être abordés lors de cette conférence, mais nous souhaitons en particulier recevoir des propositions s’inscrivant dans ces axes :
- Stratégie, messianisme et utopie
- Marx, le Capital, les crises
- Discordances des temps et des espaces
- Guerres et fascismes
- Contingence et nécessité
- Nation, internationalisme et cosmopolitisme
- Écologie et communisme
- Classe, race et genre
- Philosophies de la défaite et de la mélancolie
- Militantisme et intellectuels
La date et le lieu précis du colloque – qui aura lieu à Paris – seront annoncés très prochainement. Nous invitons les intervenant·es à proposer des panels ou des communications en envoyant un résumé (de 3000 signes maximum), en français ou en anglais, avant le 15 mai 2026, à l’adresse mail suivante : conference@danielbensaid.org
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English version
Daniel Bensaïd died on 12 January 2010. A philosopher and activist, a leading figure of May 1968 and of the revolutionary left in France for over four decades, and a leader of the Communist League (which became the Revolutionary Communist League a few years later) and the Fourth International since their founding, he had embarked on a project to rebuild Marxism from the 1980s onwards.
At the very moment when, with the collapse of the Eastern Bloc, capitalism seemed to be triumphing, and as farewells to the proletariat were becoming increasingly common, Daniel Bensaïd returned to Marx, in particular to Capital. This return was by no means a desperate search for a doctrine, let alone a dogma; rather, it was a matter of rediscovering Marx’s approach, that of the “ruthless critique of all that exists”. The fundamental contradictions of capitalism had by no means disappeared, and the great crisis of 2007–2008 was to prove right those who, like Daniel, had insisted on resuming the critique of political economy.
Whilst the ‘end of history’ had been decreed and the class struggle declared obsolete in the wake of the American triumphalism of the time, Daniel Bensaïd worked, alongside Walter Benjamin, to restore the ‘tradition of the oppressed’ and the necessity of watching out for possible turning points. At a time when history was being embalmed and reduced to mere ‘places of memory’, he embarked on a heterodox reappropriation of the French Revolution and the figure of Joan of Arc. At a time when the impossibility of any alternative was being trumpeted, he invited us to keep alive the strategic thinking of crisis and rupture.
Daniel Bensaïd has thus bequeathed to us a very rich political and theoretical legacy, but one “without owners or instructions for use”, as he often said of Marx: a legacy that is only just beginning to be explored, even though there is already, on a global scale, a flourishing of studies on his thought. The aim of this conference is precisely to initiate an initial comprehensive discussion of this work and to stimulate new interpretations of his oeuvre, enabling the development of a genuine field of research, transcending national and disciplinary boundaries, centred on the themes and hypotheses that Daniel Bensaïd had begun to identify.
All aspects of Daniel Bensaïd’s thought, whether directly linked to the political situation or not, may be addressed at this conference, but we particularly welcome proposals falling within the following themes:
- Strategy, messianism and utopia
- Marx, Capital, crises
- Discordances of time and space
- Wars and fascism
- Contingency and necessity
- Nation, internationalism and cosmopolitanism
- Ecology and communism
- Class, race and gender
- Philosophies of defeat and melancholy
- Activism and intellectuals
The exact date and location of the conference—which will take place in Paris—will be announced very soon. We invite speakers to propose panels or papers by sending an abstract (maximum 3,000 characters), in French or English, before 15 May 2026, to the following email address: conference@danielbensaid.org